××××
بعد ساعة
في بيت العمدة وقفت نحمده عند السلم المؤدي للدور العلوي تستقبل مليكة الآتية من الخارج بصحبة أدهم وإياد وبادرتها بالقول وهي تسند قبضتيها على جانبيها” أين كنتِ كل هذا الوقت؟.. لقد عدنا منذ مدة رغم أننا بقينا قليلا مع العروس”
ردت مليكة ببرود” مررنا على أبي قليلا وأدهم وإياد كانا يتسامران مع أولاد اخوتي خاصة أولاد أكرم وعمار فلم يقابلوهم منذ فترة (ونظرت للولدين تقول ) هيا اصعدا بسرعة وبدلا ملابسكما ولا تنسيا أن تغتسلا قبل النوم”
تحرك الصبيّان يصعدان فغمغمت مليكة “تصبحين على خير يا حاجة نحمدو ”
قالت نحمده بتحفز وحاجب مرفوع “إلى أين إن شاء الله !”
تصلب ظهر مليكة فازداد ذلك الصداع الذي لا يزال يضرب برأسها ولم تنجح حبة المسكن في اسكاته .. واستدارت تطالع حماتها من علو.. وكذلك فعل الولدان… في الوقت الذي أضافت نحمده “من المفترض أن تقولي (هل تريدين شيئا يا حاجة نحمدو) وليس تصبحين على خير ”
بانفعال تدخل أدهم يقول بتجهم “وماذا ستريدين منها في هذا الوقت المتأخر من الليل؟!”
بنظرة من مقلتيها الملونتين هتفت نحمده “لا تتدخل أنت”
تحفز أدهم ولاحت العصبية على وجهه فأسرعت مليكة بالتدخل وأشارت للصبيين بلهجة آمرة” اصعدا فورا لمَ تقفان هنا؟ ..هيا”