ردت بسمة بهدوء” أجل ”
قالت مليكة معترضة ” لكن يا بسمة والدتك بالتأكيد تشعر بالحسرة ”
رفعت إليها بسمة عينيها الزرقاوين المكحلتين بائستين وردت “لا أنكر بأني أشعر بالأسف على حزن أمي لكني لا أريد أن أجدد أملها في أني سأتزوج وأنجب .. ومتأكدة بأني لو أخبرتها بالحقيقة لن تقدر على حفظ السر وستخبر الجميع .. وأنا لا أريد أن يعرف به أحد .. إن كانوا يعتقدون ذلك فليعتقدوه .. لن أستفيد بمعرفتهم للحقيقة شيئا سوى زيادة الإلحاح .. بل ( وصمتت تبلع ريقها لثوان ثم أكملت ) بل إني أشعر ببعض التشفي فيهم وهم يعتقدون خطأ بأني لا أنجب .. ”
حين تطلعت فيها مليكة غير راضية أضافت الأخرى ” أنا أريدهم أن يتقبلوني كبسمة .. بسمة فقط .. بدون جَمالي .. بكل أوضاعي آنسة .. سيدة .. متزوجة .. مطلقة.. أنجب أو لا أنجب .. بسمة فقط ”
ارتجف قلب مليكة شفقة على صاحبتها فلفت ذراعها حول كتفيها وسحبتها إليه تضمها بعد أن عجزت عن إيجاد كلمات مناسبة لمواساة صديقتها .
في نفس الوقت وعلى جانب أخر من الساحة التي اختلط فيها النساء بالشباب أصحاب العريس وقف طلال يتطلع في إسراء بنظرة معجبة وقد فاض قلبه بما يكتمه .. تأمل ملابسها المحتشمة وحجابها الطويل وهدوئها .. بالإضافة لكونها معلمة للغة الانجليزية في المدرسة .. وقرر أن ينفذ ما عزم عليه فأخرج من جيبه ورقة مطوية بعناية وتطلع حوله في الصبية الذين يلعبون مع أدهم وإياد في جانب من ساحة بيت العمدة ثم نادى على أحدهم..