دخل على قابله راجل كبير في المكتب.
الرجل الكبير استقبلَه متصنّعًا:
— علي بيه… أهلاً وسهلاً. معرفش إن في زيارة من حضرتك في الوقت ده.
رد علي بحزم:
— فين العمال؟
الراجل تلعثم:
— أنت عارف… العمال دلوقتي مريحين و…
قاطعه علي بحدة:
— أنا عارف إن مفيش راحة في الشغل. في ناس بتخلص وناس تستلم. أنا عايز مين؟
قال علي بصرامة:
— عايز كل العمال اللي كانوا هنا من سنتين فاتت. لازم يحضروا حالًا.
الراجل حوَّل وجهه مترددًا:
— عمال مين بالظبط؟ بتوع الفنّاير ولا التعبئة ولا…؟
رد علي بلا تردد:
— عمال حمل السفن — دول اللي أنا عايزهم.
حاول الرجل يتهرّب:
— بس يا علي بيه… مفيش حد منهم هنا. ناس استقالوا واتنقلوا.
سُمِع صوت شاب من آخر القاعة:
— أنا كنت موجود!