+
تسلقت تلَّة حمراء صغيرة، و حبست أنفاسها حين رأت هارولان يتجرَّدُ من قميصه، و يقفزُ فوق السياج ليُصبحَ وجهًا لوجهٍ مع حصان أبيض أقل ما يُقال عنه… أنه يُجسد البراري بكل جموحها و تمرُّدها، ركضت في المنحدر تكادُ تنكبُّ على وجهها، كان السيد لي محقا، يبدو أن كل عمال المزرعة اجتمعوا لمواكبة الحدث العظيم! و دون كلمة أفلتت السلَّة لصالحِ ريك الذي اهتزَّ عالمه بولادتها من العدم، و انصبَّ جلُّ اهتمامها على صراع الحيوان ضد الإنسان الذي سينطلقُ في أي لحظة!
+
من جهتها… كانت ماريغولد تلتقطُ أنفاسها بصعوبة، لا يكفي أن الشمس بدأت تُذيبُ كلَّ شيء تحتها، ليبدأ تصاعدُ الغبار مع حركة الحصان السريعة، وقف ريك على يمينها، فيما جاورها رام سينغ على اليسار مقدما لها منديلاً و هو يقول:
1
“اعقدي هذا حول أنفكِ و فمك!”.
+
أدركت ما يرمي إليه، حين بدأت زوبعة حمراء بالدوران وسط الحلبة، لتلامس كل جسد التصق بالسياج، اشرأبت أعناق المتفرجين و هم يشاهدون هجوم الحيوان على الإنسان، كان الحصان البري سريعًا بشكل مخيف و هو يهدد هارولان بقائمتيه الأماميتين، تجمع الخوف في مقلتي ماريغولد، و قبضت على السياج بيدين متشنجتين، إلا أن هذا الرجل الذي تحدى الحصان لم يكن سيد كينغلاند من فراغ، فقد تلافى الهجمة ببراعة، و انبطح تحت مستواها متزحلقا على الأرض الحمراء كأنه يؤدي رقصة ما! ذُهِلت ماريغولد من مرونة جسده، و غضبت في ذات الوقت لأنه لا يأبه لإصابة كتفه، ها قد نزع الضماد و تناسى حالة الحمى التي صرعته أمس! ليرمي بنفسه اليوم في هذا الخطر.