5
“آنستي، أتمنى أن تقبلي مشاركتي هذه الرقصة!”.
20
اضطربت و تخضب وجهها متمتمة:
+
“أنا…!”.
+
أومأ لها ريك راسما على شفتيه الإبتسامة التي يوقع بها النساء في شراكه، لم تدرِ لماذا لم ترغب بتلبية طلبه، رغم اللطاقة التي يحاول الظهور بها… لم تجده لطيفا أبدا! لكنها شعرت بوجوب الموافقة حتى لا يتضايق الرجل و يُصاب في كبريائه، و قبل أن تقول شيئا، تدخل هارولان بصوت جاف:
2
“لن تُراقصك الفتاة يا ريك!”.
26
التفت الجميع يطالع المعلم باندهاش، خاصة ماريغولد التي لم تصدق ما سمعته، فتابع هارولان مخاطبا الطفل:
+
“لِيو يريد أن يكون أول من يراقصها، أليس هذا ما قلته منذ قليل أيها البطل؟”.
50
هزَّ الصغير رأسه موافقا، و أخذ بيدها إلى زاوية الرقص في سرور، فيما انسحب ريك متجهم الوجه، و اختفى نهائيا من الحفل، بعد الفراغ من تناول العشاء الرائع، بحثت عنه ساري جاهدة و لم تعثر عليه، لتتجه لاحقا إلى بيته بأرض مساكن العمال، و تطرق بابه قلقة!
29
“ريك! هل أنت هنا؟ لماذا غادرت الحفل بذلك الشكل؟”.
+
لم يجبها أحد، فواصلت الطرق قائلة بصوت حزين:
+
“ريك! ريك… أجبني! لن أرحل حتى تفتح هذا الباب! هل ضايقك أحد؟”.
+