+
“طبعا سأساعدكِ! سنعالج شجيرتكِ، لكن ليس الآن و أنا أعاني هذا الصداع! سأرتاح في غرفتي قليلا، ريثما تناقشان عملكما!”.
+
راقبتها ماريغولد تنسحب مغلقة الباب، تنهدت متألمة لحالها، ثم سبقت جليسها، و سرقت رشفة من فنجانها، لتُفاجأ بطعم غير متوقع! غشا الاحمرار عينيها، و ذرفت دمعة صدمت هارولان، انحنى متأملا وجهها بقلق و سأل عن سبب هذا البكاء، ليجيبه صوتها المتهدج:
3
“يبدو أن ذاكرة إيريكا بدأت بالرحيل مع سمعها! لقد… نسِيَت أنني لا أضع سُكرا في قهوتي!”.
18
أي روح تملكها هذه المرأة؟ هل تبكي من أجل جارتها التي نسيت تفصيلاً صغيرًا يخصها؟ تذوق هارولان قهوته، فاكتشف أنها مُرَّة، و في صمت مطبق… بدَّل الفنجانين، و أخذ رشفة هذه المرة من الفنجان الحلو، استاءت ماريغولد مغمغمة:
5
“لا داعي لذلك، سأتدبر أمري!”.
+
“تدبرته أنا و انتهى الأمر، لدي قدرة على تحمل السم حتى!“.
11
تناول رشفة أخرى مردفا:
+
”جارتكِ سيئة في قراءة الشفاه، لكنها بارعة في إعداد القهوة!“.
6
منحته ماريغولد ابتسامة مذهلة، تأمل البريق المستيقظ في مقلتيها، و تابع باهتمام:
+
”و الآن… أريد أن أعرف لماذا أنتِ هنا؟ لِمَ لستِ هناك في المنزل الشرقي؟”.
+
دُهشت من دقة معلوماته، و همست: