+
“أولاً… دعني أسمعُ صراخها طلبًا للنجدة و المغفرة، و ثانيًا… لا تُناقش قراراتي كي لا تجد نفسك مكانها”.
+
أطبق واين هوكينز شفتيه مُرغما، و انتحى بنفسه جانبًا، متأملا بأسى الفتاة التي تُساق بغير رحمة إلى عرين مخلوق متوحش يهابه كل رجال المزرعة! ربما تكون مجرمة و ربما هي بريئة، إنه لا يعلم، لكنها… مجرد أنثى ضعيفة لن تستطيع مجابهة «المارد»، السيد كينغ يعي ذلك، و يعرف ماذا يفعل، لهذا يزجُّ بها في الإصطبل الملعون الذي لا يجرؤ أحد على النظر إليه حتى!
7
رفع كلين السدادة الحديدية برفق، فنحاه سيده جانبا بصبر فارغ، و دلق بوابة الخشب الثقيلة إلى شقين، دفع ماريغولد إلى الإصطبل بعنف، ثم أعاد غلقها ثانية، و نظر إليها من خلال شقوق البوابة القديمة متمتما بشماتة:
+
“لنرَ كيف ستتحملين جنون هذا الشيطان؟!”.
12
رحل الجميع تاركين لها الوحدة و الظلام، و الخوف! أجل… إنها تشعر بالخوف يدب في عروقها الآن، فأكثر ما يخيف المرء… هو المجهول! ابتلعت ريقها، حبست أنفاسها المرتعشة، و ارتجفت أوصالها حتى الموت، و هي تستدير شيئا فشيئا لتجد نفسها في مواجهة مخلوق أسود ضخم داخل كشكٍ ضيق المساحة، و لا تفصل بين جسدها المهزوز… و بين بوابة كُشكه العالية التي يطل منها رأسه سوى ثلاث خطوات! همست ماريغولد بفزع: “أهذا هو… «المارد»؟!”.