18
أيقنت ماريغولد بعد تفحص دقيق لفوضى الأطباق أن الطعام لم يعد صالحا للأكل بعدما جرى، و لم يتبقَّ سوى التفاحة الوحيدة التي ٱرسلت من أجلها، فازدردت ريقها، و التقطتها ببطء، نظفتها بمسحة جيدة من قميصها، و استقامت دافعة بها إليه دون تردد! رفع هارولان حاجبيه مندهشا، و تأملها للحظة غير قادر على تحديد الخانة التي يمكن أن يضع فيها هذه المخلوقة العجيبة! أتؤثره على نفسها بعدما كان يُعنِّفها للتو؟ بعد كل تلك القسوة التي ذاقتها على يديه… تحرمُ نفسها من الزاد الوحيد و تقدمه له هو بالذات! أزعجه أن تنتصر عليه برحمتها، فضرب التفاحة لتطير و تسقط بعيدا عنهما، و هل جعل ذلك ماريغولد تستسلم؟ كلا! التقطتها ثانية و أعادت تنظيفها لتقدمها إليه بصمت و إصرار مذهلين، و الأغرب أنها كانت خلال قيامها بذلك تبتسم له! ألا توجد حدود لهذا العناد المجنون؟ استمر تحديقه بها دون أن يتحرك، و قال:
37
“التفاحة الأولى كانت من نصيب المارد، فلتكن هذه من نصيبكِ أنتِ!”.
+
دُهشت لما سمعته و علقت:
+
“كنتَ تراقبُ كل شيء إذن!”.
+
“كينغلاند أرضي، و أنا سيدها، أرى و أسمع كل شاردة و واردة!”.
3
“حسنا يا سيد كينغلاند، ٱصرُّ أن تقبلها”.
+
دفعتها كبرياؤها لتضيف: